Aristotele distingue due specie d'espressione, "E' necessario che l'espressione o sia ben connessa ed una per la presenza d'una congiunzione, come i preludi dei ditirambi, o che sia finita, uguale alle antistrofi degli antichi poeti." (RETORICA, I, 9, 1) Partendo da questa frase dello stagirita, si esaminano, con esempi tratti dagli antichi autori, i due tipi di espressione, la divisione in periodi e membri e come questi si possono comporre.