SignaInferre - La fullonica

Cincinnatus scrive "antica tintoria dove si lavava a forza di gambe

Poco distante dalla caserma, procedendo in direzione del museo, si incontra un'altra interessante testimonianza della modernità del passato. Si tratta di una fullonica, vale a dire una tintoria e lavanderia pubblica ancora ben conservata. Ad Ostia se ne conoscono altre tre. Questa merita una visita: il monumento permette di rivivere, senza fare ricorso ad eccessiva fantasia, un aspetto di vita cittadina. Il complesso risale al II secolo, quando sul trono sedeva l'imperatore Adriano, cioè al II secolo d.C., periodo di grande sviluppo economico e commerciale per il porto di Roma. Chi voleva smacchiare e sgrassare il mantello e l'abito, dopo un lungo viaggio tra la polvere e sotto la pioggia, poteva venire qui per un servizio rapido ed efficace, all'altezza di un centro non solo commerciale ma anche fornito di strutture ricettive qual era Ostia. Gli ingredienti per assicurare abiti splendenti come nuovi? Acqua e, soprattutto, urina. La pipì, a prescindere dall'età e dal sesso di chi la forniva, aveva poteri miracolosi per ravvivare i tessuti ed assicurare agli stessi una tinta brillante e resistente alle intemperie. La materia prima, cioè la pipì, era un bene prezioso, appunto per l'uso a cui era destinata. L'imperatore Vespasiano ordinò la realizzazione di punti di raccolta, chiamati appunto “vespasiani” e fu organizzato un servizio di raccolta mattutina dei “prodotti fisiologici” per mezzo di carri attrezzati. Questo anche per evitare la brutta e annosa abitudine dei cittadini di svuotare i pitali direttamente dalla finestra. Ci sono anche tre grandi vasche destinate a contenere l'acqua per sciacquare i panni, ma l'interesse principale è per le piccole stanze, ciascuna dotata di un vaso interrato nel pavimento, che si aprono ai lati dell'impianto. La particolarità di questi vasi davanti ai quali si trova un muretto, consiste principalmente nella loro funzionalità. Infatti possono essere considerati antesignani delle moderne lavabiancheria. Il motore era sostituito dalla forza delle gambe degli schiavi, che appoggiati al muretto,pigiavano i capi di vestiario contenuti nei vasi fino a farli tornare puliti. Nelle fulloniche di Ostia tutto è rimasto come prima: il muretto è ancora lì, sbrecciato per il lungo uso di chi vi si appoggiava durante l'operazione di pestaggio dei capi di biancheria, paragonabile alla centrifuga automatica delle moderne macchine lavatrici. A gestirle erano molto spesso liberti, vale a dire ex schiavi che restavano legati al dominus, cioè l'ex padrone sostituendolo nelle attività mercantili poco confacenti alla classe benestante di epoca imperiale, più incline alla chiacchiera ad all'ozio che al lavoro.

Nota: Articolo tratto da una vecchia agenda dedicata all'area archeologica di Ostia Antica.

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