SignaInferre - Le insulae

Cincinnatus scrive "casermoni dell'antichità e problemi sociali

La fama di Ostia Antica tra gli studiosi e anche semplici appassionati di problemi storici è dovuta anche alla presenza di molte insulae, denominazione che indicava edifici molto simili alle moderne residenze condominiali. Questi fabbricati si sviluppavano in altezza e disponevano non solo di finestre ma anche di balconi. I piani superiori erano raggiungibili per mezzo di scale, delle quali sono rimaste consistenti tracce. A piano terra c'erano i servizi comuni: lavanderie, stenditoi fontane e, come può capitare, edicole per qualche divinità alla quale gli inquilini erano devoti. Abitazioni romane, somiglianti ai moderni “casermoni” della periferia, rappresentano uno spaccato vivace della storia sociale di Roma. La città, sede dell'impero, brulicava di insulae, purtroppo quasi del tutto scomparse se non fosse per il rudere esistente tra il Vittoriano e la scala dell'Ara Coeli, e di alcuni locali interrati, sopravvissuti ai millenni, nella zona di San Paolo alla Regola. Ostia offre, dunque, una testimonianza rarissima dell'assetto urbanistico dei quartieri popolari romani. Ma bisogna aggiungere che una passeggiata all'interno di questi edifici è anche un'occasione per scoprire abitudini, aspetti sociali, e problemi dei cittadini di duemila e più anni fa. Una, per esempio, si trova in via di Diana. Vale la pena di andare a vedere questa Insula di Diana. E' chiamata così perché nel cortile condominiale, proprio di fronte alla fontana comune, c'è una targa che raffigura la dea con i suoi simboli: l'inseparabile arco e un cervo. Diana era, infatti, la dea della caccia. Le insulae sorsero per fronteggiare l'”emergenza-casa”. Era un problema antico quello del sovraffollamento: da ciò la soluzione di elevare le costruzioni in altezza. Gli imperatori, peraltro, si erano preoccupati di regolamentare l'altezza degli edifici. Così Strabone, nel quinto libro della sua opera sulla vita dei Cesari, a proposito di Augusto, ricorda che questi, nell'intento di evitare il pericolo che crolli, aveva stabilito che l'altezza degli edifici non dovesse superare i settanta piedi. I suoi successori la confermeranno e sarà recepita nel Corpus Juris Civilìs, la grande raccolta di leggi voluta da Giustiniano. Ostia, già nel I secolo d.C., era meta del consistente afflusso di emigrati dalle provincie imperiali . Questi complessi sono, dunque, la testimonianza della triste situazione in cui le famiglie romane erano costrette a dibattersi: sovraffollamento, pericolo di incendi, alti canoni di locazione. Il cittadino era costretto ad accettare gravose condizioni dai proprietari, sempre pronti a sfrattarlo in caso di insolvenza. L'amministrazione centrale aveva tentato di varare iniziative nel tentativo di limitare gli abusi ai danni degli inquilini. Così Nerone aveva provato ad istituire una forma di equo canone. Inutile: l'unica legge del mercato delle locazioni era quella del “prendere o lasciare”.

Nota: Articolo tratto da una vecchia agenda dedicata all'area archeologica di Ostia Antica.

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